Cuando era un adolescente de 16 años, fui al Colegio Naval Inferior "Pollux". Este era un barco de entrenamiento que estaba amarrado cerca de la Estación Central. Allí te entrenaron para ser marinero. A pesar de que vivía en Ámsterdam, me embarqué en el "Pollux". Era un poco espartano. Has dormido en una hamaca. Por la noche se colgaba esto en uno de los tres espacios que tenía el barco. Durante el día, estos espacios servían de aulas, comedores y salas de recreo. Por la noche era un dormitorio.

Me lo he pasado muy bien en el 'Pollux'. Especialmente cuando teníamos clases en otros lugares. Cuando nos dirigíamos a un lugar así, siempre hacíamos una visita a "The Bulldog" en el Oudezijds Voorburgwall. En el conocido "Barrio Rojo". Siempre tomamos el Zeedijk también. En aquella época, la Zeedijk era conocida como la calle más peligrosa de los Países Bajos. Era un lugar de encuentro de traficantes y drogadictos. Pero fue súper emocionante caminar hasta allí.

Después de un año de escuela náutica, empecé a navegar. Como marinero, he visitado todos los rincones del mundo.  Si podía, iba al puerto que visitábamos para buscar artesanía local. Esto con un éxito variable. 

Tras mi paso por el mar, entré en el sector de la hostelería. En 1993, empecé a trabajar en "The Last Waterhole". Un pub de música en directo en el barrio rojo, con cuatro dormitorios donde se podía dormir por 15 florines la noche. Atraía sobre todo a mochileros que buscaban la típica "artesanía" holandesa, única en el mundo en aquella época. Para mí fue una gran oportunidad de probar esta hermosa artesanía.